Ительмены (самоназвание ительмень, итэнмэън - местный житель, старое название – камчадал) – народ в Российской Федерации. Проживают преимущественно в Корякском округе Камчатского края, где сосредоточены в четырех селах Тигильского района: Ковран, Усть-Хайрюзово, Тигиль, Хайрюзово, а также в административном центре округа – пгт Палана.
Происхождение ительменов восходит к глубокой древности, о чем свидетельствуют, прежде всего, материалы археологических раскопок. Преемственная связь культуры современных ительменов с культурами ранних насельников Камчатки прослеживается со времен позднего неолита. Генетическое своеобразие ительменов, их отличия от непосредственных территориальных соседей подчеркивали многие антропологи, лингвисты, этнологи.
Полуостров Камчатка, на котором проживают ительмены, с запада омывается водами Охотского моря, с востока – Беринговым морем и Тихим океаном. Около двух третий территории Камчатки заняты горными массивами. На полуострове большое количество вулканов, среди них около 28 действующих. «Вулканы Камчатки» включены во Всемирное наследие ЮНЕСКО.Полуостров Камчатка, на котором проживают ительмены, с запада омывается водами Охотского моря, с востока – Беринговым морем и Тихим океаном. Около двух третий территории Камчатки заняты горными массивами. На полуострове большое количество вулканов, среди них около 28 действующих. «Вулканы Камчатки» включены во Всемирное наследие ЮНЕСКО.
Образ жизни ительменов в прошлом определяли их ведущие хозяйственные занятия: рыболовство и морской зверобойный промысел. Ительмены XVIII – начала XX в. представляли хозяйственно-культурный тип оседлых рыболовов. В 1730-е годы они жили в селениях, состоящих из одного-двух зимних жилищ и летних свайных построек–балаганов. В основе организации поселений лежал кровнородственный принцип. Каждое селение представляло одну-две семьи. Под влиянием русских облик ительменских острожков уже к концу XVIII в. изменился. Во многих селениях уже в этот период имелись церкви или часовни.
По данным 2023 г., в Корякском АО (КАО) проживало 15393 человека, из них более половины было представлено коренным населением: 11 % от общей численности жителей составляли ительмены; 46,2% – русские; 30,3% – коряки; 15 % – чукчи; 8,5% – эвены; 0,5% – камчадалы. Традиционные хозяйственные отрасли коренного населения Камчатки включают: рыболовство, оленеводство, морской зверобойный промысел. Камчатка – один из крупнейших поставщиков рыбы и морепродуктов в регионы России.
Сферы занятости коренного населения связаны главным образом с традиционной хозяйственной деятельностью. У ительменов она издавна включала рыболовство, охоту и морской зверобойный промысел.
Ко времени прихода на Камчатку русских ительмены жили большими семейными общинами, представлявшими замкнутые, экономически обособленные коллективы. В зимний период все члены семейной общины (большой патриархальной семьи) совместно проживали в одной просторной «юрте». На летний сезон община как бы распадалась на отдельные малые (парные) семьи, каждая из которых переселялась в свой балаган и самостоятельно вела свое хозяйство. «При каждой юрте, – отмечал Крашенинников, – бывает по малой мере столько балаганов, сколько семей в острожке».
Основным продуктом питания ительменов издревле была рыба. «Рыба составляет существенную и единственную их пищу. Заготовка рыбы впрок производилась несколькими способами: вялением, квашением, замораживанием, солением и копчением. Эту работу выполняли женщины, им помогали старики и дети. В середине ХХ столетия разделкой рыбы начали заниматься и мужчины.
Мир в традиционных представлениях ительменов включал три слоя: небо, землю и «подземность». Мифологические повествования ительменов связаны прежде всего с именем демиурга – Кутха (Ворона). Ительмены (как и коряки) считали, что Кутх «создал все, и от него все произошло».
