В качестве самоназвания жители Командор, как и американские алеуты, используют единый термин унан’ан / унан’ас, что означает «прибрежные жители» или «живущие у моря», нередко они употребляют русское слово «алеуты», добавляя к нему показатель множественного числа алеуута-н (медновцы), алеуута-с (беринговцы) (Головко 2014: 52–53).
Согласно археологическим данным, истоки протоалеутской культуры берут свое начало из обширной области однородных культур в южных районах Охотского побережья, Приморья и на прилегающих архипелагах (Алексеев 2008: 98). Культура командорских алеутов включает три разных исходных элемента: (1) древнюю культуру жителей Алеутских островов и Аляски в том виде, в каком застали ее русские путешественники и промышленники середины — второй половины XVIII в.; (2) так называемую креольскую культуру Русской Америки; (3) русскую старожильческую культуру Камчатки и Дальнего Востока.
Командорские острова расположены в северо-западной части Тихого океана, с юга омываются его водами, с севера — водами Берингова моря и относятся к западному ответвлению Алеутской островной дуги. Нередко из-за особенностей геологической истории и расположения Командорских островов, отделенных от основной части Алеутских островов широким проливом, дугу называют Командорско-Алеутской. Она является самой протяженной (2260 км) островной дугой на планете и «соединяет» два материка — Евразию и Северную Америку.
Тип хозяйства алеутов, сложившийся к XVIII в., был тесно связан с природными условиями островов и традициями приморского уклада жизни, характерного для представителей северотихоокеанской культурно-исторической области (Ляпунова 1975а: 69). Алеуты жили в полной зависимости от того, что им давали море и суша. У каждого была своя роль в обществе — мужчины охотились, добывая пропитание для семьи, женщины собирали ягоды, листья и корни различных растений для приготовления пищи и лекарств, ловили рыбу и моллюсков (Кроуэлл, Кэй 2014: 40).
Регион проживания командорских алеутов характеризуется изолированностью островов, что определило особенности их жизни и основную экономику проживания — морской зверобойный промысел. Неконтролируемый береговой и морской промыслы, а также браконьерская добыча привели к снижению численности командорского стада котиков и практически полному истреблению популяции морской коровы. На современном этапе хозяйственная деятельность на Командорских островах крайне ограничена, поскольку они входят в территорию Южно-Камчатского, Командорского, заповедника, где объектом охраны являются представители морской фауны и уникальные экосистемы островов (Кириллова 2021: 277–278).
Согласно Камчатскому статистическому ежегоднику среднемесячная номинальная начисленная зарплата жителей Камчатского края с 2012 по 2018 г. выросла с 43551,9 до 73895,6 рублей; среднедушевой денежный доход — с 31763,6 до 48277,3 рублей; средний размер пенсии — с 14244,4 до 21229,4 рублей; прожиточный минимум — с 13008 до 19481 рубля. Доля населения с доходами ниже величины прожиточного минимума в 2018 г. составляла 16,5% (средняя по России — 12,9%).
До открытия русскими Алеутских островов население каждого острова или группы островов представляло самостоятельное территориальное объединение со своим самоназванием. В большинстве случаев у населения была распространена большая (составная) семья, которая включала две и более малые семьи. Предполагается, что это были племена, состоявшие из родовых общин — объединений лиц, связанных кровнородственными отношениями и именем общего предка.
Основная традиционная пища алеутов — мясо, жир и внутренности морских животных, птица, рыба, морские беспозвоночные, водоросли, ягоды, коренья. Пищу ели сырой, в жаренном или вареном виде. Продукты промыслового забоя котиков — ласты, сердца, языки — до сих пор считаются у алеутов особым деликатесом.
Картина мира алеутов была мифологичной. «Восток» и «верх» являлись священными направлениями, связанными с создателем — Агугухом. На рассвете мужчины-алеуты появлялись на крышах своих домов и становились лицом на восток, чтобы приветствовать день и «глотнуть свет». Алеуты не боялись воды, а боготворили ее, считая источником жизни. Перед каждым важным делом они обязательно окунались в морскую воду. Мифология алеутов включала представление о пяти мирах.
