Куманды (по названию одного из родов, этимологически этноним сопоставляют с этнонимом куман и связывают с тюркским корнем qu: <*qub «бледный» + -man). Варианты самоназвания: куванды / куванта / кувандык, также тадар кижи. Иногда подразделяются на ӧрӧ куманды – верховых кумандинцев, проживающих в верховьях р. Бия и алтына куманды – низовых кумандинцев, населяющих среднее течение р. Бии.
В советский период кумандинский считался диалектом алтайского языка. В 2000 году (согласно Постановлению Правительства РФ № 255 от 24 марта 2000 г.) кумандинцы были причислены к коренным малочисленным народам РФ, а кумандинский язык признан самостоятельным языком.
Число говорящих на языке: 738 чел. Источник: Указавшие на владение языком в переписи 2010. Число говорящих в традиционных населённых пунктах по переписи 2010: 240 чел. Источник: Перепись 2010. Численность народа (по переписи 2010): 2892 чел. Численность городского населения, владеющего кумандинским, представляется завышенной. Судя по социолингвистическим работам последних лет, среднее поколение, за единичными исключениями, владеет языком лишь пассивно. Младшее поколение не говорит и практически не слышит повседневную речь на кумандинском языке, даже если посещает уроки кумандинского.