Иногда называют также сойотско-цаатанским языком (поскольку сойотский близок к языку цаатанов, распространенному в Монголии), но гораздо чаще используется термин сойотский язык.
Самоназвание сойотов – сойыт, тем же этнонимом һоёд (в закономерно ином фонетическом варианте) сойотов называют буряты, среди которых живут сойоты и на язык которых они перешли. Тофалары (соседствующие с сойотами и говорящие на очень близком к сойотскому языке) называют сойотов һаазуут — по названию самого крупного сойотского рода.
В настоящее время свободно говорящих на сойотском языке нет. Общая численность сойотов на территории России по переписи 2020-го года — 4368 человек (однако к этим данным, возможно, надо относится с некоторой осторожностью, см. в разделе про историческую динамику). При этом 19 человек указали владение сойотским (но это может быть знание всего лишь нескольких слов или простых фраз): скорее показательно то, что из 4368 человек родным назвали сойотский всего 37 человек, хотя обычно переписи дают в этой графе завышенные данные: люди склонны называть родным не тот язык, который они усвоили от родителей (что было бы наиболее точным с научной точки зрения), а тот язык, который относительно недавно — может быть, в предыдущем поколении — еще бытовал в сообществе и потому воспринимается как традиционный язык данного этноса.