Телеҥит тил, алтай тил. Самоназвание тэлэнут / тэлэнэт восходит к древнему этнониму теле, распространенному среди племен, населяющих Саяно-Алтай. Язык алтайцев ученые XIX - нач. XX вв. подразделяют на две группы - южное и северное наречия. В южную группу алтайских диалектов включаются собственно алтайский (алтай кижи) и телеутский диалекты. Следует отметить, что названия телеутский и теленгитский в научной литературе часто смешиваются, поэтому при делении алтайского языка на наречия название теленгитский не встречается.
В научной литературе советского периода и в настоящее время лингвисты выделяют теленгитский диалект, который относится к южной группе диалектов алтайского языка. В 2000 г. теленгиты были отнесены к коренным малочисленным народам Российской Федерации (Постановление Правительства Российской Федерации № 255 от 24 марта), а теленгитский был признан самостоятельным языком. Однако законодательное признание теленгитского отдельным языком пока не поменяло отношение к нему как к диалекту алтайского языка среди большинства языковедов.
Число говорящих на языке: 3712 чел.
На теленгитском говорят на данный момент все поколения.
Язык теленгитов обладает высоким уровнем витальности преимущественно в сфере
повседневно-бытового общения. Некоторые теленгиты считают, что сохранять родной язык не
нужно, правильнее детей учить русскому,
английскому, китайскому. Такое отношение к собственному языку может быть связано прежде
всего с введением в школах обязательных ЕГЭ по русскому языку, подготовка к которому
требует большого времени и сил.
Некоторые теленгиты признают, что изучать родной язык в школе необходимо.
Язык теленгитов является бесписьменным. Письменным языком теленгитам служит литературный
алтайский язык. Среди теленгитов есть много писателей, поэтов, артистов, за последнее
десятилетие вышло много
художественных книг, однако во всех изданиях используется нормированный язык.