Современное название язык получил по р. Чулым, бассейном которой ограничено расселение носителей этого миноритарного западносибирского языка. В иноязычной литературе иногда используется термин, производный от чулымского ӧс тил(и) ‘чулымский язык’ (дословно — ‘свой язык’),
Иногда называется также чулымским языком, устаревшие термины — язык ясашных инородцев (исашный язык), язык томских карагасов, язык чулымских хакасов, язык чулымских татар.
Чулымский язык фактически близок к исчезновению. Как уже говорилось, прекращена передача языка от старших поколений к младшим: жизнеспособность языка обеспечивается именно этим фактором. Все носители чулымско-тюркского языка являются билингвами, то есть владеют не только чулымско-тюркским, но и русским языком. При этом русский является языком социально более престижным, и в ситуации естественного общения носители чулымско-тюркского языка практически всегда пользуются именно русским.