Ительмены. Краткое описание природной среды и ресурсов.
Полуостров Камчатка, на котором проживают ительмены, с запада омывается водами Охотского моря, с востока – Беринговым морем и Тихим океаном. Около двух третий территории Камчатки заняты горными массивами. На полуострове большое количество вулканов, среди них около 28 действующих. «Вулканы Камчатки» включены во Всемирное наследие ЮНЕСКО.
На Камчатке протекает около 14 тысяч рек и ручьев, по которым издавна располагались поселения ительменов. Крупнейшей водной артерией является река Камчатка, прибрежные территории которой являются наиболее населенными.
На полуострове выделяются три территориальные зоны с различными климатическими условиями: западное побережье с морским холодным климатом, долина р. Камчатки с континентальным климатом и восточное побережье с морским относительно умеренным климатом. В целом климат Камчатского полуострова характеризуется отрицательными среднегодовыми температурами на большей части его территории.
Доминантной древесной породой на Камчатке является каменная береза, занимающая около 4/5 площадей, покрытых лесом. Весьма распространены кустарники и различные ягодные растения, среди которых кедровник, шиповник, жимолость, голубика, шикша, морошка, брусника и др. Растения полуострова издревле играли важную роль в жизни ительменов, являясь продуктами питания, лечебными средствами, материалом для изготовления утвари, предметов домашнего обихода, промыслового снаряжения и пр.
Территория Камчатки и омывающие её воды изобилуют различными видами млекопитающих, птиц, рыб. Помимо наземных животных (соболь, лисица, горностай, волк, бурый медведь, дикий олень, заяц-беляк, снежный барс и др.) распространены водные млекопитающие: китообразные (кашалот, белуха, касатка, горбач и др.), а также ластоногие (тюлень-ларга, акиба, лахтак, сивуч, котики). На полуострове обитает более 200 видов птиц. В пресных и морских водах – более 300 разновидностей рыб. Особую ценность представляют проходные лососевые: горбуша, кета, кижуч, нерка, голец, семга, чавыча и др. Из морских рыб распространенны сельдь, минтай, треска, навага, камбала и др. В реках водятся корюшка, хариус и др. Добыча млекопитающих, птиц, рыб всегда играла большую роль в экономике коренных жителей Камчатки.
К ресурсам округа можно отнести и расположенные на его территории уникальные природные объекты: Паланские геотермальные источники, объявленные «Памятником природы», Корякский природный заповедник, включающий мыс Говена, бухту Лаврова и Парапольский дол, природные заказники: остров Карагинский (193 тыс. га), река Морошечная (150 тыс. га), река Белая (90 тыс. га), озеро Паланское и другие охраняемые природные территории. Всего в Корякском округе 66 особо охраняемых природных территорий, 7 заказников федерального значения и 58 памятников природы.
Среди природных ресурсов округа представлены также разнообразные полезные ископаемые: нефть, газ, уголь, цветные металлы (медь, никель, олово, ртуть), золото, платина. Добыча полезных ископаемых активизировалась в постсоветское время.