В настоящее время используется также термин кантыкский язык, который относится именно к восточнохантыйскому. Есть также устаревший термин «остяцкий язык, язык остяков», который относится к хантыйскому языку в целом, но с уточнениями может относится и к отдельным хантыйским диалектам: например, устаревшим названием для сургутского диалекта восточнохантыйского языка является «язык сургутских остяков». Тем, кто будет искать работы по хантыйскому языку в библиографиях, следует также иметь в виду, что в отечественном и в зарубежном хантоведении названия языков, образованные от двух этнонимов — остяк и ханты — сменяли друг друга с разной скоростью.
В отечественных работах термин «ханты, хантыйский» появляется раньше (этот термин используется, например, уже в книге «Языки и письменность народов Севера» 1937 года или в книге Н. И. Терешкина «Очерки диалектов хантыйского языка» 1961 года). В зарубежных работах термин, образованный от этнонима «остяк», держится дольше: работы В. Штейница, опубликованные в 1975–1989 его учениками в фундаментальном четырехтомнике, объединены ими под названием «Ostjakologische Arbeiten» («Хантоведческие труды»); в 1984 году Л. Хонти издает в Будапеште книгу «Chrestomatia Ostiacica» («Хантыйская хрестоматия»).
Оценить численность носителей восточнохантыйского языка по данным переписей невозможно. Хотя этнографам и лингвистам давно и хорошо известны фундаментальные различия между тремя этнографическими группами — южными, северными и восточными хантами — и глубокие различия между языками этих трех групп, во всех переписях населения, проводившихся в Российской Империи, СССР и России, ханты всегда учитывались как единый народ: деления на отдельные этнографические группы не проводилось. Соответственно, и наиболее современные из доступных данных, данные переписи 2010 года, учитывают вместе носителей и севернохантыйского, и восточнохантыйского (южнохантыйский язык исчез с лингвистической карты раньше: к этому привели ассимиляционные процессы, обусловленные сначала интенсивными контактами с носителями тюркских языков, а позже — стремительным притоком русскоязычного населения на эти территории). Итак, в 2010-м году хантами себя назвали 30.943 чел., а хантыйский в качестве родного языка указали примерно 11.5 тыс.чел. При этом, отвечая на этот вопрос положительно, люди нередко имели в виду под родным языком не язык, усвоенный от матери и употребляемый в качестве основного языка общения, а традиционный язык этноса. То есть хантыйский язык могли назвать родным и те ханты, которые языком не владеют.