Сложность изучения демографических параметров кумандинцев связана с тем, что не во всех переписях населения они зафиксированы под соответствующим названием. В зависимости от политической конъюнктуры, кумандинцы в рамках переписных кампаний то включались в перечень самостоятельных народов, то выбывали из него. В последнем случае в переписи их учитывали как русское или алтайское население, что, конечно же, усложняет анализ протекавших в их среде процессов.
Общая численность кумандинцев по данным Всероссийской переписи населения 2002 г. составляла 3114 чел., в 2010 г. – 2892 чел., а по данным переписи 2020 г. – 2408 чел.
Б.О. Долгих на основе архивных материалов определял общую численность кумандинцев в XVII в. в 360 человек. По сведениям Г.Ф. Миллера, в 1730-е гг. в Кумандинской волости насчитывалось 105 плательщиков ясака. По данным В.И. Вербицкого, за 1860 г. в двух Кумандинских волостях насчитывалось 576 душ мужского пола. В.В. Радлов сообщал, что в 1869 г. нижних кумандинцев насчитывалось 831 мужчина и 740 женщин, а верхних кумандинцев – 322 мужчины и 284 женщины. Историк Н.А. Майдурова, ссылаясь на архивные источники, приводит следующие данные о численности кумандинцев в конце XIX в.: в 1894 г. их насчитывалось немногим более 4000 человек. По данным землеустроителей, в начале XX в. кумандинцев насчитывалось 2798 душ мужского пола. По данным отдела национальностей Бийского уездного исполкома, в 1921 г. насчитывалось 4 534 кумандинца. Н.П. Дыренкова, проводившая свои исследования у кумандинцев в 1930-е гг., сообщала, что в 1933 г. кумандинцев насчитывалось около 9000 человек. По данным переписи 1926 г., кумандинцев насчитывалось только 6334 человека (3228 мужчин и 3106 женщин). Из них на территории Алтайского края проживали 4948 человек, а в Горном Алтае – 1384 человека.
Сведения о численности кумандинцев в последующие годы неизвестны, так как в проводившихся после 1926 г. переписях населения кумандинцы не учитывались как отдельный народ. По оценкам исследователя А.А. Ткаченко, в начале 1990-х гг. на территории Алтайского края проживал всего 681 кумандинец. В результате Всероссийской переписи населения 2002 г. удалось получить достоверные сведения о численности кумандинцев. Перепись зафиксировала 3114 кумандинцев, из них 1663 проживали на территории Алтайского края, 931 — на территории Республики Алтай, а 294 – в Кемеровской области. Перепись 2010 г. показала снижение численности кумандинцев. Всего в 2010 г. на территории Российской Федерации проживало 2892 кумандинца, при этом 1400 чел. проживали в городах, а 1492 кумандинца являлись сельскими жителями.
Изменение соотношения городского и сельского населения, как показывают материалы органов текущего учета населения, усиливается в ходе мероприятий по ликвидации неперспективных сел: закрытия социальных объектов, культурно-образовательных учреждений, отключения от электрических сетей и т. д. В середине ХХ в. большая часть кумандинцев проживала в небольших по численности населенных пунктах. В настоящее время они переселились преимущественно в города (Бийск, Горно-Алтайск и города Кемеровской области) или районные центры. Сохранилось лишь несколько сел, где традиционно проживали кумандинцы: Ужлеп (Красногорский район), Сузоп, Тосток, Шатобал (Солтонский район), Санькин аил и Шунарак (Турачакский район).
В наибольшей степени вовлеченными в миграционные процессы оказались кумандинцы Красногорского района. Как следствие, в этом районе, кроме райцентра, так и не сформировалось других центров притяжения коренного населения. Напротив, в Солтонском и Турачакском районах кумандинцы переехали не только в райцентры, но и в другие крупные села (Нижняя Ненинка, Сузоп; Санькино и др.). В силу удаленности этих территорий автохтоны сначала перемещались из неперспективного села в крупное, а позднее (обычно их дети) – в город. К 2002 г. доля городских кумандинцев составила 54,7 %, а к 2010 г. снизилась до 48,4 %. Отчасти это связано с переводом в статус сельских жителей части бийчан, в том числе кумандинцев, в ходе муниципальной реформы 2006 г. Миграционная активность кумандинцев имела закономерное последствие: ускорение ассимиляции в условиях широкого распространения межэтнических браков, разрыва семейных, родственных и соседских связей. Бийские кумандинцы в значительной степени утратили связь с родственниками в деревне: 37,9 % из их числа уже не имеет родственников в сельской местности.
Кумандинцы Красногорского района, по данным переписи 2010 г., находятся на высоком уровне демографической старости (доля лиц в возрасте от 60 лет и старше – 17 % от общей численности), Солтонского – на очень высоком уровне демографической старости (20,6 %), Турачакского – на этапе первого преддверия старости (9,9 %). Соответственно доля младшей возрастной группы (до 15 лет) существенно различается по районам, определяя разную миграционную перспективу: в Красногорском – 15,6 %; в Солтонском – 12,4 %; в Турачакском – 29,1 %. Структура городских кумандинцев также регрессивна. Городские кумандинцы Алтайского края (в основном города Бийск и Барнаул) характеризуются следующими показателями: 9 % приходится на младшую возрастную группу; 74,3 % – среднюю, 16,7 % – старшую. Заметно лучше ситуация у кумандинцев Горно-Алтайска: 16,4, 66,6 и 17 % соответственно. 66,6 и 17 % соответственно.
