Эскимосы. Краткая историческая справка

Эскимосы, как принято считать в науке, в IV–IIтыс. до н. э. выделились из древней эскимосско-алеутской общности, которая проживала в районе Берингова пролива. Дальнейшее формирование народа связывают с палеоэскимосскими археологическими культурами. Культуру эскимосов на Чукотке, древнейшие памятники которой относятся ко времени рубежа нашей эры, принято разделять на несколько эпох.

Самой ранней была древнеберингоморская культура . Она характеризовалась высокоразвитой технологией добычи морских млекопитающих с помощью сложных гарпунов из моржового клыка с поворотными наконечниками с многоместных кожаных байдар.

К VIIIв. н. э. древнеберингоморская культура постепенно переходит в культуру пунук , просуществовавшую до XIII–XVвв. Она отличалась резким преобладанием китобойного промысла, который в древней берингоморской культуре не играл решающей роли.

В более высоких широтах, на арктическом побережье Аляски и отчасти Чукотки, в это же время и даже чуть ранее складывается культура бирнирк , носители которой специализировались на охоте на мелких ластоногих.

На основе культуры бирнирк к XIIв. в Северной Аляске формируется культура туле , которая широко распространилась на запад и восток и охватила к XVIв. почти всю этническую территорию эскимосов. Постепенно она вытеснила все прочие формы древнеэскимосской культуры, в том числе и пунук.

Наконец, прямым продолжением культуры туле явилась так называемая историческая культура XVIII–XIXвв., которая ознаменовалась постепенным массовым распространением металлических орудий и огнестрельного оружия, контактами с европейцами и вызванными этим изменениями в социальной и духовной культуре эскимосов.

Контакты эскимосов с чукчами, как предполагают исследователи, восходят к Iтыс. н. э. Их отношения вплоть до конца XIXв. развивались по пути ассимиляции эскимосов в ходе расширения территории обитания чукчей.

После присоединения Чукотки к России регулярными стали контакты с русскими. В 1770-е гг. военные действия на Чукотке прекратились, и правительство империи отказалось от насильственного навязывания ясака местным жителям. Вследствие этого отношения русского и коренного населения стали более тесными и ориентированными на обмен товарами. В XIXв., после продажи Аляски и ликвидации Российско-американской компании, на Чукотку приехало множество американских китобоев и скупщиков пушнины. В это же время появились американские и русские золоторазведывательные партии. В результате к концу XIXв. хозяйство эскимосов стало приобретать товарный характер. Распространилось огнестрельное оружие, росла торговля с русскими и американскими промышленниками, появились вельботы, увеличилась добыча моржей и тюленей.