Владимир Германович Богораз (1865-1936) родился в 1865 г. в Западной Украине в городе Овруч Волынской губернии.
Вскоре семья переехала в Таганрог, где будущий этнограф учился в классической греко-римской гимназии. По ее окончании в 1880 г. В.Г. Богораз переехал в Петербург и поступил в Петербургский университет. В столице он с головой ушел в революционные движения и стал членом кружка «Народной воли».
В ноябре 1882 года за участие в очередной студенческой нелегальной сходке В.Г. Богораз был арестован и выслан сначала в Ростов-на-Дону, а вскоре за этим - в Таганрог. Однако он продолжил революционную деятельность, за которую неоднократно подвергался арестам. В 1889 г. В.Г. Богораз был сослан в Среднеколымск на 10 лет. Именно в ссылке он увлекся этнографией, которая стала для него отдушиной. В 1890-е гг. он опубликовал сделанные им фольклорные записи, в частности, в журнале «Этнографическое обозрение».
Императорская Академия наук заприметила ссыльного этнографа и включила его в состав своей экспедиции (Сибиряковская экспедиция, 1894-1897) для изучения чукчей и других народов Северо-Востока. Работая в экспедиции, Владимир Германович параллельно принял участие в первой Всеобщей переписи населения Российской империи, проводившейся в 1897 г. В 1898 г. истек срок его ссылки и по ходатайству Академии наук В.Г. Богораз получил разрешение вернуться в Петербург на несколько месяцев.
В начале 1899 года он был приглашен известным американским ученым Ф. Боасом принять участие в руководимой им Северо-Тихоокеанской экспедиции, более известной как экспедиция Джезупа. Под руководством Ф. Боаса он собирал этнографический материал на Чукотке в 1900-1901 гг., а затем два года обрабатывал его в Нью-Йорке.
Результатом работы стало многотомное издание «Чукчи» на английском языке, впоследствии переведенное на русский. В 1918 году В.Г. Богораз стал сотрудником Музея антропологии и этнографии Академии наук, с 1921 года работал профессором ряда ленинградских вузов. В декабре 1929 года по инициативе В.Г. Богораза был основан Институт народов Севера, где он также работал профессором и читал студентам лекции по общему народоведению.
В.Г. Богораза всегда искренне беспокоили судьбы коренных малочисленных народов Севера. Так, он стал инициатором создания «Комитета содействия народам северных окраин» (Комитет Севера) при Президиуме ВЦИК и был деятельным членом этого комитета. В последние годы жизни был директором основанного им в 1932 году Музея истории религии.
10 мая 1936 г. Богораз скоропостижно скончался в вагоне поезда на пути из Ленинграда в Ростов-на-Дону, и похоронен в Ленинграде на Литераторских мостках Волкова кладбища. Вклад В.Г. Богораза в изучение этнографии, фольклора, языка чукчей огромен. Он был очень плодотворным автором, представившим в многочисленных статьях и монографиях всестороннее описание жизни чукчей, каковой она была в конце XIX – начале XX столетия (Михайлова 2004: 95-136).