Функ Дмитрий Анатольевич,
Арцемович Сергей Александрович
Институт этнологии и антропологии РАН
Челканцы проживают в настоящее время в основном в селах Курмач-Байгол, Суранаш и Майском, а также в Чуйке, Бийке и ряде других населенных пунктов Турочакского р-на Республики Алтай, из которых лишь первые два - с преобладающим челканским населением. Значительная часть челканцев живет в крупных населенных пунктах республики, в Турочаке, Артыбаше, Иогаче, в г. Горно-Алтайске, а также за пределами Республики Алтай в Таштагольском р-не Кемеровской области.
Турочакский район, в котором проживает подавляющее большинство челканцев, образован в 1922 году с центром в селе Турочак. Территория района расположена в северо–восточной части Республики Алтай и граничит на юге с Улаганским районом, на востоке с Кемеровской областью, на юго–востоке с Республикой Хакассия, на севере с Солтонским районом Алтайского края, на северо–западе с Чойским районом Республики Алтай и с Красногорским районом Алтайского края. Районный центр с. Турочак расположен в 150 км. От республиканского центра г. Горно–Алтайска, в 200 км от г. Бийска.
Район находится в горно–таежной местности. Ландшафт района богат и разнообразен – от высокогорных хребтов, непроходимой черневой тайги, отвесных водопадов и стремительных рек, таежных озер и альпийских лугов в районе Телецкого озера, до равнинной спокойной Бии и лугов-пастбищ на границе с Алтайским краем. Являясь самым северным в Республике Алтай Турочакский район, тем не менее, отличается более мягким климатом, чем в среднем по Горному Алтаю, привлекает туристов теплым и влажным летом, снежными и сравнительно теплыми зимами.
Общая площадь земель государственного лесного фонда составляет 843317 га и представлены тремя предприятиями: ФГУ «Турочакский лесхоз», ФГУ «Байгольский лесхоз», ФГУ «Телецкий лесхоз». Из общей площади лесного фонда площадь покрытых лесной растительностью земель составляет 893,6 тысяч га или 92,3%. Причем наибольший удельный вес составляют леса хвойной породы – 60%.
Земли водного фонда представлены реками Бия - 2325 га, Лебедь - 1263 га, Байгол – 244 га, Тулой – 45 га, Пыжа - 198 га, Саракокша - 26 га. Общая площадь земель водного фонда составляет 10891 га.
На территории района расположено уникальное Телецкое озеро, а также значительная часть Алтайского государственного заповедника. Обилие лесной растительности, наличие озера формируют относительно повышенную влажность воздуха и порой интенсивные осадки. Почвы по своему механическому составу представлены серыми лесными тяжелыми суглинками, кислыми, сформировавшимися под покровом лесной растительности, в поймах рек имеются почвы болотные с большим запасом органики. Природно–климатические условия района позволяют заниматься населению заготовкой и переработкой древесины, заготавливать дары природы, заниматься скотоводством, пчеловодством, в районе имеются организации, занимающиеся добычей драгметаллов, в последнее время укрепляется туристический бизнес.
На территории расселения челканцев преобладает низкогорный ландшафт с пихтово-кедровой тайгой, во многом определивший круг основных занятий этой этнической группы. Традиционное хозяйство челканцев, в свою очередь, стало своеобразным ядром, вокруг которого формировались различные элементы их материальной культуры. В конечном счете, их комплексное функционирование во многом определило этнокультурную специфику рассматриваемой таежной группы населения Алтая. Традиционный календарь челканцев стал реальным отражением их адаптации к природно-климатическим условиям и ресурсным возможностям бассейна р. Лебеди.